В 1960-80-е годы прошлого века в Кемерово стали приезжать из-за границы бывшие члены Автономной индустриальной колонии «Кузбасс» и их дети. Гостей привозили на Красную горку, чтобы показать места их молодости, и оказалось, что здесь сохранилось много сооружений АИК. Тогда и возникла мысль открыть на территории бывшего Кемеровского рудника музей, посвященный истории колонии.
В 1991 году был издан приказ управления культуры исполкома Кемеровского областного Совета народных депутатов «Об открытии историко-архитектурного музея «Красная горка» в г. Кемерово». Директором музея был назначен Олег Владимирович Зенков.
В течение первых 10 лет шел ремонт здания, началось изучение истории Кемеровского рудника, комплектование фондов. Музей, закрытый для посетителей, принимал редких гостей. В основном это были иностранцы. Впервые здесь побывали голландские архитекторы и специалисты по сохранению совместного культурного наследия.
Открытие музея для публики произошло только в 2001 году. В этом же году увидел свет первый выпуск альманаха «Красная горка», подготовленный его бессменным редактором, уроженцем Красной горки, Почетным гражданином города Кемерово Геннадием Евлампиевичем Юровым.
Колоссальная работа была проведена в 2007 году, в год 100-летия Кемеровского рудника. Расширена и благоустроена прилегающая к зданию музея территория. На ней появилась выставка техники, применяющейся при открытой разработке угля. Построена экспозиция «Шахта». На прибрежной террасе около здания музея установлена скульптурная композиция «Святая великомученица Варвара – покровительница шахтерского труда».
После таких преобразований территория Красной горки, которая в начале ХХ века была центром промышленной и культурной жизни, в начале ХХI века стала приобретать значение как центр приобщения горожан к истории угледобывающей промышленности Кузбасса и осознания ее роли в развитии нашего региона.
Знаменательным для музея стал 2010 год. В этом году территория Красной горки получила статус достопримечательного места, а у памятников были утверждены границы зон охраны. Использование потенциала района легло в основу концепции дальнейшего развития Красной горки как музейно-туристического комплекса и территории для демонстрации инноваций и технологий, в том числе музейных.
Надежду на то, что все задуманное будет выполнено, дает творческий, работоспособный и дружный коллектив музея, возглавляемый заслуженным работником культуры РФ Н.А. Шелеповой (Наталья Анатольевна).