Пьеса написана по мотивам приключенческой повести американской писательницы Рут Эпперсон Кеннелл «Товарищ Костыль». Авторы русского перевода: известный журналист и краевед Владимир Сухацкий и переводчик Сергей Сафронов.
Рут Епперсон Кеннелл (1893-1977) – автор нескольких детских книг о России. В 1922-1925 годах – работала библиотекарем, секретарем в Автономной индустриальной колонии «Кузбасс». Вернувшись в США, Рут Кеннелл написала две повести «Ваня – беспризорник» и «Товарищ Костыль». Их опубликовало крупнейшее американское издательство «Harper’s and Brothers» в 1930 и 1931 гг.
В 2008 г. по мотивам повести В.Сухацкий написал пьесу «Товарищ Ван Кратч». А в августе 2011 году Кемеровский Театр для детей и молодёжи начал постановку спектакля «Tovarisch курьер», посвящённого 90-летию АИК «Кузбасс».Режиссер спектакля Светлана Осипова.
«Tovarisch курьер» - это история о дружбе двух ребят, один из которых русский беспризорник Володя, а другой американский мальчик Дэвид, вместе с родителями приехавший из Америки в Кузбасс в 20-е годы прошлого века.
Несмотря на значительные успехи американских колонистов и улучшение жизни в городе, у поселенцев нашлись враги, которые пытались помешать работе рудника. То паром перевернется, то странные люди появляются в лесу у рудника.. И только мальчишка-курьер и его американский друг начинают догадываться, кто во всем этом виноват..
История о «Тovarisch’е курьере» имеет реальную основу. Володя, его друг Дэвид и многие другие персонажи списаны с людей, действительно работавших на руднике в нашем городе. Жизнь американских колонистов в маленьком городке Щегловске – это романтическая, интересная и значимая страница в истории города Кемерово.
В спектакле зрители увидят кадры кинохроники и фотографии тех времен и окунутся в атмосферу жизни нашего города начала прошлого века, когда здесь, на берегах Томи, всё еще только начиналось..