Название её не случайно. Организаторы вспомнили факт истории, когда в 1929 году журналист, посетивший город, с изрядной долей иронии «окрестил» кемеровчан оптимистами. На его взгляд Щегловск (первое название Кемерова) мало походил на город, и он назвал теперешнюю столицу Кузбасса «условным городом».
Город Щегловск, созданный в 1918 году из нескольких деревень (переименован в Кемерово в 1932-м), развивался довольно быстро. Его промышленные основы заложило Акционерное общество Копикуз, построившее угольный рудник, железную дорогу и первый в Сибири коксохимический завод. Позднее в 20-е годы сюда, на строительство нового мира в «страну свободы – Советскую Россию», съезжались оптимисты с разных концов света. Пять лет здесь работала международная промышленная организация – Автономная индустриальная колония (АИК) «Кузбасс». Люди 30 национальностей из Америки, Голландии, Германии, Финляндии, Австралии, Канады помогали щегловцам превращать их «условный город» в настоящий индустриальный центр.
Крупное промышленное строительство, развернувшееся уже в годы первых пятилеток, превратило Кемерово в один из важнейших энерго-химических центров страны. Город по праву называли «индустриальным сердцем Сибири». Во время Великой Отечественной войны, учитывая оборонное значение Кузбасса, из Новосибирской области была выделена Кемеровская область с центральным городом Кемерово.
Население Кемерова выросло с пяти тысяч в 1918 году до 500 тысяч в 1978 году. Посетивший город французский журналист Пьер Рондьер писал: «Я бы никогда не поверил, что может быть такой город, который увеличился за полстолетие в 100 раз и смог полностью одеться в камень и покрыться асфальтом. Повсюду в этой сказочной необъятной Сибири, фантастика является повседневностью».
Сегодня Кемерово – один из комфортных для жизни и самых озелененных городов страны.
Новая экспозиция «Кемерово – город оптимистов» предназначена прежде всего для молодых горожан. Дизайн выставки оформлен не в стиле «ретро», а выполнен современным, динамичным художественным языком. Для активного восприятия информационный материал разделен на короткие тематические блоки. Главная задача экспозиции – привлечь внимание молодежи к тому, как предыдущим поколениям в тяжелейших условиях удалось создать для них удобный и комфортный город. А также показать, какой созидательной силой обладает исторический оптимизм.
История о том, как рождались сибирские города, вызовет интерес не только у кемеровчан. Посетить выставку «Кемерово – город оптимистов» приглашают гостей из других регионов и стран.