Начало движения студенческих строительных отрядов связано с освоением целинных земель. В мае 1959 года на поезде «Москва - Омск» 339 студентов физического факультета Московского государственного университета поехали покорять казахстанские степи и построили за лето в Северо-Казахстанской области 16 объектов.
Первыми объектами кузбасских строительных отрядов стали Томусинская и Беловская ГРЭС.
Максимальная численность бойцов Кемеровского областного студенческого отряда была достигнута в 1985 году и составила 13,5 тысяч человек. География объектов, на которых работали кузбасские студенты, простиралась от Молдавии до Сахалина.
В 1984 году в области был создан первый интернациональный студенческий отряд. Наши студенты выехали в Германскую Демократическую Республику. Появились отряды, которые работали в Шалготарьяне (Венгрия) и в Польше.
Стройотряды для многих стали незаменимой жизненной школой и во многом корпус российских руководителей, как в центре, так и в регионах, составляют бывшие участники этого движения.
Сейчас идея студенческих стройотрядов энергично возрождается, так как их деятельность позволяет решать такие актуальные задачи, как организация занятости молодежи, трудовое и нравственное воспитание, приобретение профессиональных навыков, материальная поддержка студенчества, развитие организационных и деловых качеств молодых людей.
Материалы для выставки «Отряды молодости нашей» представлены как бойцами студенческих строительных отрядов прошлого века, так и активистами современных стройотрядов.